PREGADORES DA HISTORIA CRISTÃ

WHITEFIELD, GEORGE

(1714–1770)
Pregador do Reavivamento e evangelista bem conhecido do século XVIII
Whitefield nasceu em Gloucester, Inglaterra, onde fez seus primeiros estudos. Mais tarde entrou na Universidade Pembroke, Oxford, onde em troca de educação trabalhou para diversos estudantes de classe mais alta. Em Oxford foi ajudado por John e Charles Wesley e começou a fazer parte do Clube Santo, um grupo de jovens devotados à prática regular das obrigações cristãs. Enquanto estava em Oxford se converteu e se convenceu da absoluta necessidade da regeneração espiritual para a salvação. Depois de ser ordenado diácono na Igreja da Inglaterra em 1736, começou a pregar sobre a necessidade do "Novo Nascimento".
Quando a oposição à sua pregação resultou em igrejas fechando suas portas para ele, começou a pregar em qualquer lugar e a qualquer tempo que se apresentasse uma oportunidade, tal como em casa de encontro de sociedades religiosas, salões públicos, celeiros, e (ainda mais escandaloso naquele tempo) em lugares abertos. Como pregador itinerante foi incansável. Em seus quase trinta e quatro anos de ministério falou mais de quinze mil vezes para literalmente milhões de pessoas. Além do País de Gales, na Irlanda, e em sua própria Inglaterra, fez quatorze visitas à Escócia e cruzou o Atlântico sete vezes para visitar as colônias americanas (1738, 1739–1741, 1744–1748, 1751–1752, 1754–1755, 1763–1765, 1769–1770), onde morreu em Newburyport, Massachusetts, em 1770. A amizade de Whitefield com os Wesleys se tornou tensa à proporção que as diferenças em teologia se tornavam aparentes.
Whitefield, um decidido calvinista, pregava livremente sobre o livre arbítrio, a graça salvadora de Deus e a Expiação definitiva, temas que estavam em desacordo com o Armenianismo de John Wesley. Em 1741, eles se separaram oficialmente, mas mantiveram respeito mútuo pelo resto de suas vidas. Whitefield não era um teólogo nem o organizador que John Wesley era, mas era insuperável na oratória e como pregador não permitia que questões doutrinárias determinassem onde iria ministrar. Cruzou livremente fronteiras eclesiásticas, e embora anglicano, cooperou prontamente com todas as denominações e estava igualmente em casa tanto na América como na Inglaterra.

PREGADORES DA HISTORIA CRISTÃ

SPURGEON, CHARLES HADDON

(1834–1892)
Pregador batista
Spurgeon era filho de um ministro congregacional, mas entre seus ancestrais havia Huguenotes e Quakers. Nascido em Kelvedon, Essex, passou um bom tempo da sua juventude com seu avô, que era ministro congregacional em Essex. Foi enviado para a escola em Colchester de 1845 a 1849, e foi nessa mesma cidade, na Capela Metodista Primitva que se converteu, em 1850. Rejeitando a tradição de seu pai, decidiu ser batizado na idade adulta. Depois do batismo, filiou-se a uma igreja batista em Cambridge, onde ajudava na escola; mais tarde organizou sua própria escola particular.
Por esse tempo havia descoberto seus dons como pregador e era muito requisitado. Depois de um breve pastorado em Waterbeach, perto de Cambridge (1852-1854), foi chamado para o pastorado da igreja batista de New Park Street, Southwark, Londres. A congregação era pequena quando ele chegou, mas dentro de poucas semanas Spurgeon estava atraindo grandes multidões, embora tivesse somente 20 anos. A capela ficou pequena e decidiu-se ampliá-la. Enquanto a obra era executada ele pregou no Exeter Hall, mas de novo as multidões não podiam se acomodar. Quando voltou para a capela ampliada em New Park Street, rapidamente ela ficou pequena de novo. Então planejou-se a construção de um tabernáculo. Enquanto estava sendo construído o tabernáculo, Spurgeon pregou para grandes multidões no Surrey Gardens Music Hall.

PREGADORES DA HISTORIA CRISTÃ

EDWARDS, JONATHAN

(1703–1758) Ministro e teólogo congregacional da Colônia
Nascido em East Windsor, Connecticut, Edwards ingressou na Universidade de Yale em 1716 com treze anos, depois de receber sua educação básica sob a tutela de seu pai, que era um pastor congregacional. Depois de se formar, em 1720, permaneceu na universidade para se preparar para o ministério até agosto de 1722, quando foi servir como pastor de uma igreja presbiteriana escocesa em New York. Em 1723 retornou a Yale, foi aprovado no exame para o Mestrado em setembro e assumiu o cargo de tutor em maio de 1724. Afastou-se dois anos mais tarde por doença. Em 1726, aceitou o convite para se tornar assistente de seu idoso avô, o Reverendo Solomon Stoddart, em Nothampton, Massachussetts. Casou-se com Sarah Pierrepont no ano seguinte e assumiu por completo as obrigações ministeriais quando Stoddard morreu, em 1729.
Sob a influência da pregação de Edwards, Northampton e as paróquias vizinhas experimentaram um poderoso despertamento espiritual em 1734-1735. Começando em 1739, novamente sob a influência da pregação de Edwards, ocorreu outro avivamento religioso ainda mais profundo, conhecido como o Grande Avivamento. Durante esse tempo Edwards travou conhecimento com George Whitefield, que serviu como instrumento na divulgação de Edwards no exterior.